Adsorptieontvochtiger: wat is het en hoe werkt het?

Drogen met een droogmiddel (adsorptie) is een van de twee grote manieren om vocht uit de lucht in huis te halen, naast de compressor. In plaats van de lucht af te koelen zodat het water condenseert, vangt het apparaat het water op met een materiaal dat er sterk aan hecht en geeft het daarna elders weer af.

Het principe in één zin

Een absorberend materiaal (een droogmiddel) houdt de waterdamp uit de lucht van de kamer vast. Is het verzadigd, dan wordt het verwarmd om het water terug te geven, dat in een reservoir wordt opgevangen. Het materiaal is weer droog en kan opnieuw beginnen.

Opmerking over de woordkeuze: in de natuurkunde spreekt men van adsorptie (het water hecht aan het oppervlak van het materiaal) eerder dan van absorptie. Fabrikanten gebruiken vaak “droogmiddel” of “absorptie”: het is dezelfde technologiefamilie.

Hoe het werkt, stap voor stap

1. De vochtige lucht van de kamer wordt aangezogen door een ventilator.
2. Ze gaat door een rotor (een wiel) bekleed met droogmiddel, vaak silicagel of zeoliet. Het materiaal neemt het vocht op en de lucht komt droger naar buiten.
3. Een deel van de rotor draait naar een zone waar een verwarmingselement hete lucht blaast. Die lucht verdrijft het water dat in het materiaal zit, in de vorm van damp.
4. Die damp wordt in een kleine warmtewisselaar afgekoeld: ze condenseert en valt in het reservoir (of verdwijnt via een afvoerslang). De droge rotor neemt weer vocht op.

Het is hetzelfde principe als de zakjes silicagel in verpakkingen: ze houden vocht vast. Het verschil is dat het materiaal hier voortdurend wordt geregenereerd met warmte.

De voordelen

• Werkt bij kou. Het rendement hangt weinig af van de kamertemperatuur, terwijl een compressor aan efficiëntie verliest als de lucht afkoelt. Dat is het sterke punt voor een kelder, garage of tweede woning die weinig wordt verwarmd. Kijk naar de minimale werktemperatuur in de specificaties.
• Vaak stiller. Er is geen compressor, alleen een ventilator en de motor van de rotor. Het opgegeven geluidsniveau blijft per model te controleren.
• Vaak lichter, dus makkelijker te verplaatsen (te controleren in de specificaties).
• Geen ijsvorming bij lage temperatuur.

De beperkingen

• Hoger elektriciteitsverbruik bij gelijke capaciteit, door de warmte die nodig is om het materiaal te regenereren.
• De uitgeblazen lucht is warmer dan de aangezogen lucht: een klein voordeel in de winter, een nadeel in de zomer.
• Vaak bescheidener capaciteit dan grote compressoren, vooral in een warme, zeer vochtige kamer.
• Prijs verschilt: vergelijk hem in de specificaties in plaats van hem aan te nemen.

Niet te verwarren met

• De compressor koelt de lucht af tot condensatie. Hij is zuiniger in een kamer met normale temperatuur.
• Het Peltier-effect is een andere techniek: een kleine thermo-elektrische module koelt een oppervlak waarop water condenseert. Je vindt het in compacte apparaten met zeer lage capaciteit (in de orde van een halve liter tot enkele liters per dag), zonder rotor of droogmiddel.
• Vochtvangers met navulling (op basis van zout) zijn passief en gebruiken geen stroom. Ze zijn geschikt voor een kast of een kleine ruimte, niet voor een vochtige woning.

Wanneer kies je voor een droogmiddel?

Voor de volledige vergelijking: lees luchtontvochtiger: compressor of adsorptie. Voor de andere criteria (capaciteit, reservoir, continue afvoer): zie een luchtontvochtiger kiezen.