Deshumidificador desecante: qué es y cómo funciona

La desecación es una de las dos grandes formas de quitar la humedad del aire de casa, junto con el compresor. En lugar de enfriar el aire para que el agua se condense, el aparato la captura con un material que tiene gran afinidad con ella y después la libera en otro sitio.

El principio en una frase

Un material absorbente (un «desecante») retiene el vapor de agua del aire de la habitación. Cuando se satura, se calienta para que devuelva el agua, que se recoge en un depósito. El material vuelve a estar seco y puede empezar de nuevo.

Precisión de vocabulario: en física se habla de adsorción (el agua se fija en la superficie del material) más que de absorción. Las fichas de los fabricantes suelen decir «desecante» o «absorción»: es la misma familia de tecnología.

Cómo funciona, paso a paso

1. El aire húmedo de la habitación es aspirado por un ventilador.
2. Atraviesa un rotor (una rueda) recubierto de material desecante, a menudo gel de sílice o zeolita. El material capta la humedad y el aire sale más seco.
3. Una parte del rotor gira hacia una zona donde una resistencia envía aire caliente. Ese aire expulsa el agua almacenada en el material, en forma de vapor.
4. Ese vapor se enfría en un pequeño intercambiador: se condensa y cae en el depósito (o sale por un tubo de drenaje). El rotor, seco, vuelve a captar humedad.

Es el mismo principio de los sobrecitos de gel de sílice que se meten en los embalajes: retienen la humedad. La diferencia es que aquí el material se regenera de forma continua gracias al calor.

Las ventajas

• Funciona con frío. El rendimiento depende poco de la temperatura de la habitación, mientras que un compresor pierde eficacia cuando el aire se enfría. Es el punto fuerte para un sótano, un garaje o una segunda vivienda poco calefactada. Mira la temperatura mínima de funcionamiento en la ficha.
• A menudo más silencioso. No hay compresor, solo un ventilador y el motor del rotor. El nivel de ruido declarado hay que comprobarlo modelo a modelo.
• A menudo más ligero, y por tanto más fácil de mover (a comprobar en la ficha).
• Sin escarcha que gestionar a baja temperatura.

Los límites

• Mayor consumo eléctrico a igual capacidad, por el calor necesario para regenerar el material.
• El aire de salida es más caliente que el de entrada: una pequeña ventaja en invierno, un inconveniente en verano.
• Capacidad de extracción a menudo más modesta que la de los grandes compresores, sobre todo en una habitación cálida y muy húmeda.
• Precio variable: compáralo en la ficha en vez de darlo por hecho.

No confundir

• El compresor enfría el aire hasta la condensación. Es más económico en una habitación templada.
• El efecto Peltier es otra técnica: un pequeño módulo termoeléctrico enfría una superficie donde el agua se condensa. Se encuentra en aparatos compactos de capacidad muy baja (del orden de medio litro hasta unos pocos litros al día), sin rotor ni material desecante.
• Los recipientes absorbehumedad recargables (a base de sal) son pasivos y no usan electricidad. Sirven para un armario o una habitación pequeña, no para una vivienda húmeda.

Cuándo elegir la desecación

Para la comparación completa, lee deshumidificador de compresor o desecante. Para los demás criterios (capacidad, depósito, drenaje continuo), véase cómo elegir un deshumidificador.